男鹿のナマハゲを体験

秋田は、国指定の重要無形民俗文化財が全国一多い県だ。それらを代表するのがナマハゲ行事で、男鹿のナマハゲはユネスコの無形文化遺産にも登録されている。

ナマハゲは、大晦日の晩に出刃包丁を持って家々にやってくる。そんな恐ろしいイメージがあるナマハゲだが、本来は、家人の怠け心を戒め、翌年の五穀豊穣をもたらしてくれる来訪神。だから、ナマハゲを迎える各家は、料理や酒を用意して丁重にもてなすのだ。そのナマハゲをメインに、男鹿の自然や風習を紹介しているのが「なまはげ館」だ。ナマハゲの面や衣装、行事のしきたりは集落ごとに異なっているが、「なまはげ勢ぞろい」のコーナーには、それら１５０枚を超える多種多様な面と衣裳をつけたナマハゲたちが一堂に展示されていて圧巻の迫力。「なまはげ伝承ホール」では、ナマハゲの由来や、各集落に伝えられているナマハゲの習俗などを紹介した15分ほどの動画が上映され、この行事を伝承してきた男鹿の人々の思いに触れることができる。

「なまはげ館」の隣にある茅葺屋根の民家は、男鹿の典型的な曲家（まがりや）。ここ「男鹿真山伝承館」では、大晦日にしか行われないナマハゲ行事をいつでも体験することができる。真山地区に伝わるナマハゲには角が無く、二人一組になって家々を廻る。家に乱入する前には「先立（さきだち）」が家の主人に訪問の可否を確認、家に上がるとすぐに四股を踏むなど、古くからのしきたりがよく残されている。荒れ狂うナマハゲ、それを主人がなだめて酒肴でもてなすと、ナマハゲもおとなしくなって少しホッとする。主人と問答を交わした後、ナマハゲは来年の豊作を祈願して去っていく。

このような行事が、男鹿になぜ連綿と伝えられてきたのか…。地域のコミュニティに伝統行事が果たしてきた役割を考えるうえで、ナマハゲ行事はこのうえない体験となるはずだ。